Los guatemaltecos que no pueden mover sus extremidades por lesiones en la médula espinal tienen una nueva esperanza, gracias a una cirugía experimental que se está aplicando a pacientes del país.

El médico mexicano Horacio González, pionero en este tipo de investigaciones, visitó ayer el país y se llevó los expedientes de unos cinco pacientes que serán operados, a más tardar, en tres meses.

Este procedimiento aún se encuentra en fase experimental, y sólo se practica en Monterrey, México, por lo que los interesados deberán viajar y costear la cirugía y su estadía.

González aclaró que ha operado a 72 personas, con éxito, y que debe llegar a 250 para que la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) certifique la investigación y se pueda desarrollar.

Añadió que los parapléjicos y cuadrapléjicos podrían recobrar la capacidad para caminar o mover los brazos en seis meses. Dos años y medio después se puede determinar el éxito de la cirugía, para ver si es necesaria una más o si continúa la terapia. El trámite para la prueba se efectuó por medio de la empresa Soluciones Genéticas.

González explicó que la cirugía consiste en sembrar una célula madre en la médula espinal, para que reconstruya la zona afectada. Afirmó que esas células tienen la facultad de regenerar tejidos y órganos. Se extraen de la sangre de un cordón umbilical y pueden almacenarse para una intervención como ésta.

El especialista aclaró que en los casos más exitosos los pacientes recobraron la capacidad motora en 92 por ciento, y en 65 por ciento, la sensibilidad de las extremidades. “Una sola célula madre puede devolverles la vida”, enfatizó.

Como anécdota, contó en conferencia de prensa que esta operación pudo salvar la vida del actor estadounidense Cristopher Reeve, quien encarnó a Superman, pero su médico particular no lo permitió.

Generalmente se obtienen del embrión, pero también del adulto.

Cuando son extraídas, se disecan, y al tilizarlas se aplican sustancias para recobrarlas.

Una gota de sangre de esas áreas puede tener cinco mil células madre.

Los únicos bancos de células madre están en China y Alemania.

Funciona con bastante éxito el trasplante de células madre de médula ósea para el tratamiento de procesos hematológicos.

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