Los Delfines tienen marca de 23-16 (.590) ganando docede los últimos catorce años. En el 2005 lograron un triunfo escandaloso 34-10sobre Denver en lo que fue el debut de Saban como su entrenador en jefe. Miamitiene historia ganadora en jornada inaugural y ostenta la mejor marca enseptiembre de toda la Liga.

Miami tuvo once triunfos consecutivos para abrircampaña hasta que Houston los derrotó 21-20 en el 2003 y Tennessee 17-7 en el2004. Los Delfines iniciarán la temporada de visitantes por vez primera desde2001 cuando superaron 31- 23 alos Titanes en el Coliseo Adelphia.

Para los Acereros, siendo uno de los equipos veteranosde la NFL, es fácil de suponer que sus 35 triunfos en Jornada Uno sea la marcamás alta de la Conferencia Americana. Pittsburgh tiene registrode 35-32-4 (.522). Actualmente lleva tres años seguidos con triunfos parainiciar campaña. El año pasado aplastaron 34- 7 a Tennessee con unaimpresionante actuación del hasta entonces desconocido Willie Parker con 22acarreos para 161 yardas y un touchdown; en el 2004 superaron 24- 21 a Oakland y en el 2003, 34- 15 a Baltimore. Pittsburghestará abriendo temporada por cuarta ocasión consecutiva en casa.

Para este encuentro ante Miami será muy interesantever cómo se comporta la línea ofensiva en su duelo contra los grandes linierosdefensivos de los Delfines como Keith Traylor, Dan “Big Daddy� Wilkinson,Vonnie Holliday, Jason Taylor y Kevin Carter. Como en todo juego de fútbolamericano, en la trinchera se definirá el dominio, pero esta confrontaciónsacará chispas.

El otro duelo será entre el linebacker central deMiami, Zach Thomas y Parker, si Thomas es capaz de tacklearlo a campo abierto.

De igual forma, el ataque terrestre de Miami conRonnie Brown en su segundo año, será sometido a una verdadera prueba de fuegoporque en la defensiva de los campeones todo sigue igual, especialmente en“Blitzburgh� (el mejor grupo de linebackers de la Liga) Joey Porter, ClarkHaggans, James Farrior y Larry Foote y por si fuera poco atrás de ellos está el“Demonio de Tasmania� Troy Polamalu.

Es muy probable que tengamos un partido de mucho juegoaéreo, porque el ataque terrestre estará muy bien contrarrestado en ambosbandos. La ventaja aquí la puede tener Miami con Culpepper, quien se hacaracterizado por ser un pasador consistente. Pero si Batch y los Acererospueden aprovechar la defensiva secundaria parchada de Miami, que perdió a suscuatro titulares en la agencia libre y dos estrellas como Sam Madison y LanceSchulters, podemos tener un “shootout� (juego de muchos puntos por ambosequipos). Pronóstico: Miami 37-34 Pittsburgh.

Por quinto año consecutivo la NFL dará la patadainicial (Kick-off) con un partido en jueves por la noche. En el 2002 fue laprimera ocasión para conmemorar el 11 de septiembre con un juego especial dejueves, que resultó un partido muy cerrado que se definió cuando quedaban seis segundosen el reloj con una patada de José Cortéz, que le dio la victoria 16- 13 a los 49’s de San Franciscosobre los Gigantes de Nueva York.

Al año siguiente los Jets visitaron Washington –sededel juego a manera de homenaje a la otra ciudad afectada por los actos terroristasdel 2001-- y cayeron por el mismomarcador. Desde el 2004, el campeón ha sido el anfitrión en estos encuentros yla tradición continúa este año con los Acereros recibiendo a los Delfines.

Por cierto, este encuentro será el primero quetransmite la cadena NBC desde que perdió el derecho de transmisiones de los juegos de la Conferencia Americanacon la CBS en 1998. La NBC transmitirá los domingos por la noche y algunosespeciales por los próximos seis años.

Los Acereros estarán buscando convertirse en el primerequipo en la historia que logra tres bicampeonatos de Super Tazón (IX-X yXIII-XIV), pero tienen un reto muy grande con la historia. De losúltimos nueve campeones de Super Tazón, solamente dos han consagrado elbicampeonato (Denver XXXII-XXXIII y Nueva Inglaterra XXXVIII-XXXIX); uno perdióel Super Domingo el año siguiente (Green Bay 1998), mientras que tres no pudieroncalificar a playoffs (Denver 1999, Nueva Inglaterra 2003 y Tampa Bay) y de lostres restantes, uno fue eliminado en su primer juego de finales (San Luis 2000)y los otros dos ganaron un encuentro y cayeron en su segundo duelo (Baltimore 2001y Nueva Inglaterra 2005).

Los nombres de los equipos, sus logotipos y diseños de uniformes son marcas registradas de los equipos indicados.

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